Начало здесь
Все действующие лица и события являются вымышленными.
Любые совпадения с реальными людьми и событиями случайны.
Глава 14. Бродячий цирк
Рано утром вся четвёрка, стараясь быть незамеченной, быстро покинула своё убежище. Пока ещё не взошло солнце, они бесшумно растворились в густом тумане, покрывшим землю. Дойдя до леса, Боян повернулся назад, произнёс заклинание и провёл по воздуху рукой.
— Вот так будет лучше, — сказал он с облегчением. —Теперь им ни за что не отыскать наш след.
Юноша повернулся и уверенно зашагал вглубь леса. Вся компания, выстроившись цепочкой, молча последовала за ним. Шли долго, солнце уже взошло и туман рассеялся над верхушками деревьев. Наконец вышли на небольшую поляну. Григорий вышел последним, прищурившись, посмотрел на солнце. В бок его толкнула Анри.
— Ты чего? — повернулся он к ней.
— Смотри, — она указывала в противоположную сторону поляны. Там на пеньке сидел медведь и курил трубку.
— Что за мир? — воскликнул Григорий. — Тут даже медведи курят!
Медведь видимо услышал появление на поляне людей, встал, и повернув в их сторону, пошёл на встречу. Анри напряглась и схватилась за рукоять своего короткого меча. Но чем ближе он подходил, тем быстрее менялось его обличие. И к ним подошёл уже… Григорий смотрел на него, открыв рот не в силах что-либо сказать.
— Ну здравствуй, князь Красимир, — он протянул ему руку.
— Михеич? — выдохнул Григорий.
— Вот мы и снова встретились.
Он по своему обыкновению прищурил один глаз.
— Я ведь уже тогда знал, что мы ещё встретимся. Поэтому и разглядывал вас. Видел, что вас это раздражало, но я должен был запомнить вашу ауру. Иначе как бы я вас мог потом узнать тут в другом обличие. Я же предупреждал вас. Не ходите к старику Куйва.
— Так ты медведь, Михеич? — все ещё не мог прийти в себя он.
— Медведь, — вздохнул тот.
— А разве медведи курят? — не мог успокоиться Григорий.
— Медведи не курят, — снова вздохнул он. — Ты помнишь, князь, про Каю? Так вот, это я тогда сожрал колдуна — нойду. А дух его во мне поселился. И все привычки его перешли ко мне. Поэтому и мучился я животом целую неделю. Хаука трубку курил. Трубка это не простая. Сила в ней заключена — магическая.
— Ну что, — повернулся Михеич к Бояну. — Приступим?
Юноша посмотрел на солнце.
— Да, уже пора. Скоро полдень.
Оборотень, оглянувшись, присел на пенёк и раскурил свою трубку. Дым от трубки становился всё гуще и разрастался в большое облако до тех пор, пока не накрыло их всех. Когда дым рассеялся, все переглянулись. Это были уже совсем другие люди. На женщинах было обтягивающая спортивная одежда из тонкой кожи. Боян и Григорий были также в спортивной одежде и цветных колпаках на голове.
Все не без весёлого интереса разглядывали себя и друг друга. Женщины помолодели и выглядели совсем юными девушками. Они сделали несколько разных движений, пробуя себя в новом одеянии. Костюмы были удобные и эластичные.
Михеич всё продолжал курить свою трубку. Только теперь облако дыма находилось в другой стороне. И вдруг в этом облаке раздалось фырканье и ржание лошадей. Оборотень перестал курить, встал и подул на облако дыма. Дым рассеялся и перед ним предстал цирковой фургончик, запряженный двойкой лошадей.
— Ну вот, — он снова прищурил один глаз. — Есть ещё какие-то пожелания?
— Благодарю тебя, славный и великий чародей.
Боян низко поклонился деду.
— Теперь всё. Есть правда ещё одна проблемка. Но думаю, мы решим её по ходу действия.
— Что за проблемка? Можно узнать, если это, конечно, не личная тайна? — Михеич окинул всех вопросительно.
— Нет, не тайна. Нужно будет, как-то дать знак Сейде. Я не думаю, что к ней будет свободный доступ, — задумчиво произнёс юноша.
Оборотень согласно кивнул головой.
— Я когда-то в молодости тоже был цирковым медведем. И мне приходилось выступать в замке Зара. Так вот. Сейда будет сидеть вверху на балконе. И подойти близко к ней вы не сможете. Для этого нужно будет проникнуть в замок. А это невозможно. У Зара отличные воины. И службу свою несут как надо.
— Как же тогда быть? — растерялся Григорий.
— Какой знак ты бы хотел ей передать, Красимир? — дед смотрел на него.
Григорий подал ему клочок бумаги.
— Думаю, с этим, я вам тоже могу помочь. Оборотень взял клочок бумаги и издал уже знакомое Григорию квохтание.
И вдруг сверху плавно кружа над ними, на подставленную Михеичем руку, опустилась чайка.
— Кайя! — Григорий смотрел на неё с изумлением.
Чайка склонила головку на бок. Посмотрела на него и издала звук похожий на мяуканье.
— Она узнала тебя, князь, и приветствует тебя, — сказал ему дед.
— Здравствуй, Кайя, — всё ещё не оправившись от изумления, пролепетал он.
Михеич нагнулся к птице и что-то прошептал ей. Потом привязал бумагу ей на лапку. Чайка взмахнув крыльями, поднялась в воздух. Она сделала над ними круг, и до них долетело её кек-кек-кек.
— Ну теперь всё. В добрый путь, — дед опустился на четвереньки, и обернувшись снова в медведя, закосолапил в сторону леса.
— Бродячие артисты, бродячие артисты, — кричала детвора в замке при виде въезжающего расписного фургончика. Упряжка, сделав круг на площадке перед замком, остановилась. С козел спрыгнули два паяца. Они разошлись в разные стороны, призывно возвещая.
— Слушайте, слушайте, слушайте. И не говорите, что не слышали. Спешите, спешите, спешите. И не говорите, что вас не предупреждали. Единственная гастроль бродячего цирка в вашем замке и городе. Только сегодня. И только один раз.
Они остановились напротив друг друга по разные стороны площадки.
— Знаменитые, самые лучшие, самые ловкие акробатки Лемурии.
С боку у фургончика раскрылись створки двери. И прямо из него выпрыгнули вниз две девушки и покатились по кругу колесом. Остановились в центре. Подбежавшие паяцы поднесли им зажжённые факела. И они стали жонглировать ими. Сначала каждая в отдельности. Потом обмениваясь факелами в процессе жонглирования.
Мужчины тем временем вытащили из фургончика и установили посреди площадки натянутый канат на высоте человеческого роста. Один из них поднялся на канат, прогуливаясь по нему как по земле, заиграл на кифаре и запел.
Мы кочуем по долинам днем и ночью,
Ночью и днём.
Смех и радость, и веселье мы с собой
Всегда везём.
Бродим мы по белу свету, в сердце
Радость принося.
Там, где нас сегодня нету
Жизнь становится скучна.
Мы появимся внезапно
Среди бела, бела дня.
И от грусти не оставим
Ни малейшего следа.
Потряси ты кошельками наш любимый
Зритель наш.
Мы устроим представленье
Посвящённое для вас.
Григорий тем временем, сняв с себя колпак, шёл по кругу, собирая плату за представление. Стараясь незаметно для всех, наблюдать за балконом на втором этаже замка. Там сидели две девушки. Это были Лейла и Сейда.
Было видно, что с интересом наблюдала только Лейла. Сейда же задумчиво смотрела вниз и по-видимому их не видела, занятая своими мыслями.
Вдруг он заметил, как сверху плавно кружа прямо на колени Сейде опустилась чайка. Девушка сначала испугалась, и хотела сбросить её с колен. Но вдруг услышала уже знакомое ей мяуканье. Она внимательно посмотрела на неё и заметила на ноге клочок бумаги. Быстро оглянувшись по сторонам, она сняла его. Чайка поднялась в небо, и сделав круг над замком, исчезла за горизонтом. Развернув бумагу, и взглянув в неё, она прижала её к сердцу, и перегнувшись через перила, внимательно посмотрела на артистов. Григорий, заметив это её движение, кружась, выскочил на середину площадки, и положив шапку на землю, подкрутил воображаемые пышные усы, низко поклонился по-шутовски, раскланиваясь во все стороны.
Для Лейлы не осталось ничего, чтобы она не заметила, что это не простые артисты. В подтверждение её догадок, была ещё эта чайка. Чайки не носят почты. Откуда она вообще тут взялась. Почту носят голуби. Она явно видела, как Сейда сняла с её лапки клочок бумаги. Как прочла его и стала вглядываться в артистов. Поняв состояние своей госпожи, что она вот-вот, выдаст своё волнение. Она быстро встала и обняв Сейду за плечи увела её с балкона тихонько приговаривая. — Тише, тише, моя госпожа. Нас могут увидеть и услышать. И тогда мы все погибнем.
Она уложила её на кровать.
— Простите меня, госпожа. Но письмо, какое вы получили необходимо уничтожить. Его очень опасно держать здесь, в замке.
Рита подошла к камину, и поцеловав бумагу бросила её в огонь.
— Это был Гриша?
Вопрос прозвучал с силой взорвавшейся бомбы.
Рита резко повернулась:
— Откуда ты знаешь это имя?
Лейла упала на колени.
— Простите меня госпожа, — быстро, быстро, забормотала она. — Вы разговариваете во сне. И мне приходится ставить звуковую завесу, чтобы вас никто не мог услышать в замке. Вы можете полностью доверять мне. Никто, ничего не узнает.
— Почему я должна верить тебе? — она в упор смотрела на служанку.
— Но ведь я же до сих пор не выдала вас, — она покорно склонила голову.
Рита подошла к ней, и подняла её с колен. Что делать?
— Скажи мне, как мне сейчас дать ему знать, что я его узнала.
— Всё очень просто, — Лейла открыто смотрела на свою госпожу. — Вы не можете вступать в контакт с ними. Но есть традиция.
— Какая? Какая традиция?
— Госпожа через своих служанок может сделать подарок кому-то из понравившихся ей артистов.
— Подарок? Какой подарок? Что я могу подарить?
— Любую свою ненужную вещь. Я могу вынести одной из этих девушек, ну, например, — Лейла оглянулась, ища глазами какую-нибудь безделушку.
Рита трясла её за плечи. — Ну? Ну? Не томи.
— Сейчас, сейчас. Ах, да. Например, вот это, — она указала на висевшую у неё груди простую стеклянную брошь.
Рита сняла её с платья. Осмотрела её со всех сторон.
— И что это будет означать?
— Ничего. Все, что нужно я шепну сама, так что этого кроме неё никто не услышит.
— Что ты ей скажешь?
— Через неделю, на рынке.
И тут Рита поняла. Выхода у неё все равно нет. Представление вот-вот, закончится и связь будет потеряна. А это, это быть может всё-таки шанс.
Она отступила в сторону и протянула ей брошь:
— Иди.
— Верьте мне, госпожа. И Лейла вышла из комнаты.
Рита снова вышла на балкон. Представление внизу заканчивалось. Один мужчина, и это, теперь она даже в этом не сомневалась, был Григорий. Только он, здесь, мог знать её любимую поговорку. И этот взгляд. Он ходил по кругу, держа в одной руке шапку паяца. Куда зрители бросали плату, в другой руке он держал бубен, стуча им себя по ноге. Второй собирал разбросанный по площадке инвентарь, и слаживал его в фургончик. Девушки выполняли танец амазонок с двумя мечами в руках.
На парадном показалась Лейла. Она спокойно прошла к площадке. Народ, знавший её, безропотно расступился, пропуская в первые ряды. Пройдя внутрь круга, она подняла голову к балкону, глядя на госпожу. Рита небрежно указала на одну из амазонок, и повернувшись, ушла в комнату.
Через несколько минут в комнату вошла Лейла. И Рита услышала, как внизу, закончив своё представление, уезжали артисты.
Она вопросительно взглянула на служанку. Та только молча моргнула сияющими глазами.
— Теперь только ждать, — улыбнулась служанка.
Эта неделя, показалась Рите длинною в жизнь. Она не находила себе места.
